SpaceX Aims to Ruin Night Sky
By Arthur Firstenberg
INTERNATIONAL DARK SKY ASSOCIATION
vs.
FCC AND SPACEX
On December 29, 2022, the International Dark-Sky Association (IDA) sued the U.S. Federal Communications Commission over its decision to approve SpaceX’s application for up to 30,000 more low-orbit satellites, in addition to the 12,000 already approved and in process of filling our skies. This is Case No. 22-1337 before the United States Court of Appeals for the District of Columbia Circuit, and has not yet been decided by the court.
Long-exposure photographs of the sky by astronomers already look like this:
The above photo was taken by an amateur astronomer in a suburban location in Western Australia. The circular tracks are stars. The much brighter straight tracks are all satellites, except for one track which is a meteor.
Below is a 77-minute exposure taken by astronomer Dave Thanatos in Salisbury, England. In this darker location, the circular tracks of the stars are brighter than the straight tracks of the meteors and satellites which, however, fill the entire frame of the photograph. There are only 10 meteors in this picture. All the other straight tracks are satellites. And as Scottish astronomer Andy Lawrence, lead author of "The Case for Space Environmentalism," said, “Good luck telling the difference!”
American plasma physicist Sierra Solter implored the FCC to “please save our night sky... Please, please, don’t take away my stars. To feel that my place of comfort and calm -- a starry sky -- is being taken away and given to billionaires is suffocating.”
On December 18, 2023, Ms. Solter published a scientific article detailing her fear for our planet. Each of the 42,000 planned Starlink satellites, she wrote, has a design lifespan of only 5 years, after which it will be de-orbited, burned up in the atmosphere, and replaced. She calculated that this will require 23 satellites per day -- each the size of an SUV or truck -- to be burned up in the atmosphere forever into the future, leaving an enormous amount of toxic chemicals and metallic dust to accumulate in the air we breathe and in the ionosphere.
This is already happening, she wrote, and should be stopped if we value our lives. “Since the beginning of the space industry, approximately 20,000 tons of material have been demolished during reentry... This is over 100 billion times greater than [the mass of] the Van Allen Belts.”
She estimated that if 42,000 Starlink satellites are deployed and regularly demolished -- let alone the 1,000,000 satellites planned by other companies and governments -- “every second the space industry is adding approximately 2,000 times more conductive material than mass of the Van Allen Belts into the ionosphere.”
“Unlike meteorites, which are small and only contain trace amounts of aluminum, these wrecked spacecraft are huge and consist entirely of aluminum and other exotic, highly conductive materials,” she explained in an April 16, 2024 article in The Guardian.
Much of the metallic dust will settle into the ionosphere where, she says, it could act as a magnetic shield, reducing the magnitude of the Earth’s magnetic field in space. If that happens, the atmosphere itself could eventually be destroyed, because the Earth’s magnetic field -- the magnetosphere -- is what deflects the solar wind and prevents it from stripping away Earth’s atmosphere, as she told Teresa Pulterova in an interview on Space.com.
Other astronomers involved in the litigation before the FCC and now the Court of Appeals include Meredith Rawls with the Vera C. Rubin Observatory in Chile; Gary Hunt with Action Against Satellite Light Pollution in the UK; Samantha Lawler at the University of Regina in Canada; Graeme Cuffy of Port of Spain, Trinidad and Tobago; Mark Phillips, President of the Astronomical Society of Edinburgh; Roberto Trotta of the Imperial Centre for Inference and Cosmology in London; Carrie Nugent, Associate Professor of Computational Physics and Planetary Science at the Olin College of Engineering in Massachusetts; and Cameron Nelson of Tenzing Startup Consultants in Virginia.
Other issues are also mentioned in the appeal. For example, the burned up aluminum produces aluminum oxide, which destroys ozone and contributes to climate change. So does the water vapor, soot, and nitrogen oxides in rocket exhaust.
Cameron Nelson told the FCC that “Humans, not to mention all other animal and plant life, have not given our consent for SpaceX to send the signals it is proposing into our bodies and irrevocably alter us.”
The BroadBand International Legal Action Network (BBILAN) mentioned “RF/EMF radiation from linked base and earth stations” in comments sent to the FCC. Starlink earth stations, also called Gateways, are far more powerful than the Starlink dishes that people are putting on their homes. The (as of March 2024) 2.6 million Starlink dishes each send one signal up to the moving network of satellites above them. All of this traffic is coordinated in space by thousands of lasers linking the satellites to one another, and on the ground by Gateways, which relay the thousands of signals in a large geographic area to and from the satellites.
This is what a Gateway with 5 antennas (“radomes”) looks like:
Some Gateways have up to 40 radomes. Each of those domes weighs 1750 kilograms. Each aims a narrow beam at moving satellites. According to FCC filings by SpaceX, each beam can have an effective radiated power of more than 1,000,000 watts, which it can aim as low as 25 degrees above the horizon. If you are a bird you do not want to fly anywhere near a Starlink Gateway. And if you are a human you do not want to live near one either. When a satellite aims its beam containing thousands of signals at a Gateway, that beam is about 10 miles in diameter by the time it reaches the Earth.
Robin is a subscriber who lives in a remote area of Idaho less than 3 miles from the Starlink Gateway in Colburn. She writes about effects on her family and her animals -- effects that disappear when they are at their other home in Montana where they are surrounded by National Forest.
The effects on her guinea hens are similar to the effects I wrote about in my last newsletter:
“Our guinea hens make a strange noise while moving in a circle. This only happens in Idaho where we live within 3 miles from a SpaceX ground station. We never see this phenomenon in Montana.
“We also had 2 separate litters of Chihuahua puppies born. Both litters had defects, and both lost a puppy and were smaller in size. The very same thing happened with our cat, small litter, birth defects and the loss of one kitten. There was a fire last year and we were forced back to Idaho and are making EVERY EFFORT to move away from the gateway and our neighbors’ Starlink dishes as quickly as possible. My health is a concern here, but when I go home to Montana I am fully recovered as are my husband and son. We live off grid both places. No electricity, no running water, and it's a crying shame what is happening to the world with all these manmade devices.”
When in Idaho, Robin suffers from extreme vertigo and nausea, burning migraines, severe pain in her spine and all her joints, tingling in her fingers and toes, memory problems, “extreme gut pain, and at times stabbing pain in gall bladder and liver,” bradycardia, tooth pain and sinus infections, and “severe heart palpitations to the point where I'm gasping for breath while my heart pounds.”
Robin knows many people in her area who are similarly affected. She adds that
“when we first moved here in 2019 we had A LOT of birds. We now have a silent spring, it's like a dead zone. I've heard/seen one Robin and just a handful of birds. We used to put out 11 hummingbird feeders and as of last year we only need one. There were quite a few black bears and a couple of grizzlies but now only one grizzly is around.”
At last count there were 277 Starlink Gateways in operation or under construction in the world: 181 in North America and the Caribbean, 26 in South America, 2 in Africa, 26 in Europe, and 42 in Asia and the Pacific.
The FCC maintains a webpage listing thousands of licenses that it has handed out to hundreds of companies to operate both fixed and mobile satellite earth stations in the United States. Some of these stations are far more powerful than the Starlink Gateways. SES’s earth station at Bristol, Virginia emits up to 1,900,000,000 watts of effective radiated power, and it is allowed to aim it as low as 5 degrees above the horizon. SES’s earth station at Brewster, Washington is allowed to emit almost 1,000,000 watts in the actual direction of the horizon!
SES owns O3b mPOWER, which is the satellite system that had its first radomes on board the Diamond Princess cruise ship, the ship that had the famous outbreak of disease blamed on COVID-19 at the beginning of the pandemic.
By Arthur Firstenberg
President, Cellular Phone Task Force
Author, The Invisible Rainbow: A History of Electricity and Life
P.O. Box 6216
Santa Fe, NM 87502
USA
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Versión en español
SpaceX pretende arruinar el cielo nocturno
Por Arthur Firstenberg
ASOCIACIÓN INTERNACIONAL DEL CIELO OSCURO vs.FCC Y SPACEX
El 29 de diciembre de 2022, la Asociación Internacional de Cielo Oscuro (IDA) demandó a la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos por su decisión de aprobar la solicitud de SpaceX para hasta 30.000 satélites de órbita baja más, además de los 12.000 ya aprobados y en proceso de llenando nuestros cielos. Este es el Caso No. 22-1337 ante el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia, y aún no ha sido decidido por el tribunal.
Las fotografías de larga exposición del cielo tomadas por astrónomos ya se ven así:
La foto de arriba fue tomada por un astrónomo aficionado en una zona suburbana de Australia Occidental. Las pistas circulares son estrellas. Las trayectorias rectas, mucho más brillantes, son todas satélites, excepto una trayectoria que es un meteoro.
A continuación se muestra una exposición de 77 minutos tomada por el astrónomo Dave Thanatos en Salisbury, Inglaterra. En este lugar más oscuro, las trayectorias circulares de las estrellas son más brillantes que las trayectorias rectas de los meteoros y satélites, que, sin embargo, ocupan todo el encuadre de la fotografía. Sólo hay 10 meteoros en esta imagen. Todas las demás vías rectas son satélites. Y como dijo el astrónomo escocés Andy Lawrence, autor principal de "The Case for Space Environmentalism", "¡Buena suerte para encontrar la diferencia!".
El físico estadounidense del plasma Sierra Solter imploró a la FCC que “por favor salve nuestro cielo nocturno... Por favor, por favor, no me quiten mis estrellas. Sentir que me están quitando mi lugar de comodidad y calma, un cielo estrellado, y entregándolo a multimillonarios es asfixiante”.
El 18 de diciembre de 2023, la Sra. Solter publicó un artículo científico que detalla su temor por nuestro planeta. Cada uno de los 42.000 satélites Starlink planificados, escribió, tiene una vida útil diseñada de sólo cinco años, después de lo cual será sacado de órbita, quemado en la atmósfera y reemplazado. Calculó que esto requerirá que 23 satélites por día (cada uno del tamaño de un SUV o un camión) sean quemados en la atmósfera para siempre en el futuro, dejando una enorme cantidad de químicos tóxicos y polvo metálico acumulándose en el aire. respirar y en la ionosfera.
Esto ya está sucediendo, escribió, y debería detenerse si valoramos nuestras vidas. "Desde el comienzo de la industria espacial, aproximadamente 20.000 toneladas de material han sido demolidas durante el reingreso... Esto es más de 100 mil millones de veces mayor que [la masa de] los cinturones de Van Allen".
Estimó que si se despliegan y demuelen periódicamente 42.000 satélites Starlink (por no hablar de los 1.000.000 de satélites planificados por otras empresas y gobiernos) “cada segundo la industria espacial está añadiendo aproximadamente 2.000 veces más material conductor que la masa de los cinturones de Van Allen al espacio”. ionosfera."
“A diferencia de los meteoritos, que son pequeños y solo contienen trazas de aluminio, estas naves espaciales destrozadas son enormes y están compuestas enteramente de aluminio y otros materiales exóticos y altamente conductores”, explicó en un artículo del 16 de abril de 2024 en The Guardian.
Gran parte del polvo metálico se asentará en la ionosfera donde, según ella, podría actuar como un escudo magnético, reduciendo la magnitud del campo magnético de la Tierra en el espacio. Si eso sucede, la atmósfera misma podría eventualmente destruirse, porque el campo magnético de la Tierra (la magnetosfera) es lo que desvía el viento solar e impide que destruya la atmósfera de la Tierra, como le dijo a Teresa Pulterova en una entrevista en Space.com. .
Otros astrónomos involucrados en el litigio ante la FCC y ahora ante la Corte de Apelaciones incluyen a Meredith Rawls del Observatorio Vera C. Rubin en Chile; Gary Hunt de Acción contra la contaminación lumínica por satélite en el Reino Unido; Samantha Lawler de la Universidad de Regina en Canadá; Graeme Cuffy de Puerto España, Trinidad y Tobago; Mark Phillips, presidente de la Sociedad Astronómica de Edimburgo; Roberto Trotta del Centro Imperial de Inferencia y Cosmología de Londres; Carrie Nugent, profesora asociada de Física Computacional y Ciencias Planetarias de la Facultad de Ingeniería Olin de Massachusetts; y Cameron Nelson de Tenzing Startup Consultants en Virginia.
En el llamamiento también se mencionan otras cuestiones. Por ejemplo, el aluminio quemado produce óxido de aluminio, que destruye el ozono y contribuye al cambio climático. Lo mismo ocurre con el vapor de agua, el hollín y los óxidos de nitrógeno en los gases de escape de los cohetes.
Cameron Nelson dijo a la FCC que “los humanos, por no mencionar el resto de la vida animal y vegetal, no hemos dado nuestro consentimiento para que SpaceX envíe las señales que propone a nuestros cuerpos y nos altere irrevocablemente”.
Así es un Gateway con 5 antenas (“radomos”):
Algunas puertas de enlace tienen hasta 40 radomos. Cada una de esas cúpulas pesa 1750 kilogramos. Cada uno apunta con un haz estrecho a los satélites en movimiento. Según las presentaciones de SpaceX ante la FCC, cada haz puede tener una potencia radiada efectiva de más de 1.000.000 de vatios, que puede apuntar tan bajo como 25 grados sobre el horizonte. Si eres un pájaro, no querrás volar cerca de un Starlink Gateway. Y si eres humano tampoco querrás vivir cerca de uno. Cuando un satélite dirige su haz que contiene miles de señales hacia un Portal, ese haz tiene aproximadamente 10 millas de diámetro cuando llega a la Tierra.
Robin es un suscriptor que vive en un área remota de Idaho a menos de 3 millas de Starlink Gateway en Colburn. Escribe sobre los efectos en su familia y sus animales, efectos que desaparecen cuando están en su otra casa en Montana, donde están rodeados por el Bosque Nacional.
Los efectos en sus gallinas de Guinea son similares a los efectos sobre los que escribí en mi último boletín:
“Nuestras gallinas de Guinea hacen un ruido extraño mientras se mueven en círculo. Esto sólo sucede en Idaho, donde vivimos a 3 millas de una estación terrestre de SpaceX. Nunca vemos este fenómeno en Montana.
“También nacieron 2 camadas distintas de cachorros de chihuahua. Ambas camadas tuvieron defectos, ambas perdieron un cachorro y eran de menor tamaño. Lo mismo pasó con nuestra gata, la pequeña camada, los defectos de nacimiento y la pérdida de un gatito. Hubo un incendio el año pasado y nos vimos obligados a regresar a Idaho y estamos haciendo TODOS LOS ESFUERZOS para alejarnos de la entrada y de los platos Starlink de nuestros vecinos lo más rápido posible. Mi salud es una preocupación aquí, pero cuando vuelvo a mi casa en Montana estoy completamente recuperada, al igual que mi esposo y mi hijo. Vivimos fuera de la red en ambos lugares. No hay electricidad ni agua corriente, y es una verdadera lástima lo que le está pasando al mundo con todos estos dispositivos fabricados por el hombre”.
Cuando está en Idaho, Robin sufre de vértigo y náuseas extremos, migrañas ardientes, dolor intenso en la columna y en todas las articulaciones, hormigueo en los dedos de manos y pies, problemas de memoria, “dolor intestinal extremo y, a veces, dolor punzante en la vesícula biliar y el hígado”. ”, bradicardia, dolor de muelas e infecciones de los senos nasales, y “palpitaciones cardíacas severas hasta el punto de que me falta aire mientras mi corazón late con fuerza”.
Su marido tiene dolores en las articulaciones, micción frecuente durante la noche y dolores de cabeza. Su hijo tiene arritmias cardíacas, dolores punzantes en el estómago y confusión mental. Ella y su marido escuchan la radiación. "Estamos escuchando una especie de código Morse acelerado", dice. “Cuando vuelvo a mi casa en Montana estoy completamente recuperada, al igual que mi esposo y mi hijo”.
Robin conoce a muchas personas en su área que están afectadas de manera similar. Ella agrega que
“Cuando nos mudamos aquí por primera vez en 2019, teníamos MUCHAS aves. Ahora tenemos una primavera silenciosa, es como una zona muerta. He oído/visto un Robin y sólo un puñado de pájaros. Solíamos colocar 11 comederos para colibríes y desde el año pasado solo necesitamos uno. Había bastantes osos negros y un par de osos pardos, pero ahora solo hay un oso pardo”.
Según el último recuento, había 277 Starlink Gateways en funcionamiento o en construcción en el mundo: 181 en América del Norte y el Caribe, 26 en América del Sur, 2 en África, 26 en Europa y 42 en Asia y el Pacífico.
La FCC mantiene una página web que enumera miles de licencias que ha otorgado a cientos de empresas para operar estaciones terrestres satelitales fijas y móviles en los Estados Unidos. Algunas de estas estaciones son mucho más poderosas que Starlink Gateways. La estación terrena de SES en Bristol, Virginia, emite hasta 1.900.000.000 de vatios de potencia radiada efectiva y puede apuntarla hasta 5 grados sobre el horizonte. ¡La estación terrestre de SES en Brewster, Washington, puede emitir casi 1.000.000 de vatios en la dirección real del horizonte!
SES es propietaria de O3b mPOWER, que es el sistema satelital que tuvo sus primeros radomos a bordo del crucero Diamond Princess, el barco que tuvo el famoso brote de la enfermedad atribuida al COVID-19 al inicio de la pandemia.
Por Arthur Firstenberg
Presidente, Grupo de trabajo sobre telefonía móvil
Autor, El arco iris invisible: una historia de la electricidad y la vida
CORREOS. Caja 6216
Santa Fe, NM 87502EE.UU.
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